Abraham Lincoln: Attentat, død og eftermæle

De fleste kender Abraham Lincoln som den præsident, der afskaffede slaveriet og førte USA gennem borgerkrigen, men få ved, at hans død og begravelse er omgærdet af mysterier – lige fra de 17 flytninger af hans kiste til spørgsmålet om, hvorvidt hans blodlinje lever videre. Da John Wilkes Booth den 14. april 1865 skød Lincoln i Ford’s Theatre, ændrede det amerikansk historie for altid, som dokumenteret af Library of Congress (USA’s nationalbibliotek).

Fødselsdato: 12. februar 1809 •
Dødsdato: 15. april 1865 •
Præsidentperiode: 1861–1865 •
Antal begravelser: 17 •
Kendte direkte efterkommere: 0 (ingen) •
Attentatets udråb: Sic semper tyrannis

Syv nøglefakta om Abraham Lincoln, samlet i én tabel:

Hvorfor blev Abraham Lincoln myrdet?

Hvad var Booths motiv?

• John Wilkes Booth var en skuespiller og konføderationssympatisør, der så Lincoln som en tyrann (Library of Congress (USA’s nationalbibliotek)).
• Han ønskede at hævne Sydstaternes nederlag i borgerkrigen, som netop var endt med kapitulationen den 9. april 1865 (U.S. Senate (USA’s senat)).

Hvordan påvirkede borgerkrigen attentatet?

• Borgerkrigen (1861–1865) splittede nationen og skabte en dyb mistillid, der gav næring til ekstreme handlinger som attentatet (White House Historical Association (officiel historisk organisation)).
• Lincoln blev skudt under forestillingen ‘Our American Cousin’ i Ford’s Theatre den 14. april 1865, kun få dage efter krigens afslutning (Ford’s Theatre Society (historisk teater i Washington, D.C.)).

Booths anger og desperation lagde grunden til et attentat, der skulle ændre USA’s kurs.

Hvad er Abraham Lincoln mest kendt for?

Hvad var Emancipationserklæringen?

• Lincoln udstedte den foreløbige Emancipationserklæring den 22. september 1862, og den endelige trådte i kraft den 1. januar 1863 (U.S. Senate).
• Erklæringen erklærede slaver i oprørsstaterne for frie og ændrede krigens formål til også at handle om slaveriets afskaffelse (Library of Congress).

Hvordan førte Lincoln borgerkrigen?

• Han var øverstkommanderende og holdt nationen samlet gennem fire blodige år (White House Historical Association).
• Hans Gettysburg-tale i november 1863 er en af de mest berømte taler i amerikansk historie og understregede idealet om “regering af folket, ved folket, for folket” (Wikipedia (sammenfatning af historiske kilder)).

Hvem var den største amerikanske præsident?

• Lincoln rangeres ofte som den bedste præsident i historiske meningsmålinger, bl.a. på grund af hans lederskab under borgerkrigen og hans rolle i at afskaffe slaveriet (U.S. Senate).

Hvorfor blev Lincoln begravet 17 gange?

Hvad skete der med Lincolns kiste?

• Efter attentatet blev Lincolns lig transporteret i et begravelsestog gennem syv stater til Springfield, Illinois (Wikipedia (sammenfatning af historiske kilder)).
• Mellem 1865 og 1901 blev kisten flyttet hele 17 gange – dels på grund af byggearbejde på Lincolns gravmonument, dels af frygt for gravrøveri (Norwegian Wikipedia mirror).

Hvorfor blev han flyttet så mange gange?

• Den endelige begravelse fandt sted i Lincoln’s Tomb på Oak Ridge Cemetery i Springfield den 4. maj 1865, men efterfølgende ombygninger og sikkerhedshensyn førte til gentagne flytninger (Ford’s Theatre Society).
• Frygten for, at Lincolns lig kunne blive stjålet af politiske modstandere, var reel og førte til, at kisten flere gange blev gemt på hemmelige steder (Wikipedia).

Denne urolige færd illustrerer den vedvarende angst for politisk hærværk mod Lincolns eftermæle.

Hvad skete der med Abraham Lincoln, da han døde?

Hvor døde Lincoln?

• Lincoln blev ført fra Ford’s Theatre til Petersen House, et hus overfor teatret, hvor han døde kl. 7.22 om morgenen den 15. april 1865 (Ford’s Theatre Society).
• Lægen Charles Leale var den første til at behandle ham og konstaterede, at kuglen havde ramt bag øret og var gået ind i hjernen (Library of Congress).

Hvem var til stede?

• Lincolns kone Mary Todd Lincoln, hans søn Robert Todd Lincoln og flere medlemmer af regeringen var til stede, da han trak sit sidste åndedrag (White House Historical Association).

“Regering af folket, ved folket, for folket, skal ikke forgå fra jorden.”

– Abraham Lincoln, Gettysburg-talen, 19. november 1863

Hvem myrdede Lincoln og hvorfor?

Hvad råbte Booth efter at have dræbt Lincoln?

• Efter skuddet sprang John Wilkes Booth ned på scenen og råbte “Sic semper tyrannis” – latin for “Således går det altid tyranner” (U.S. Senate).
• Booth brugte en Derringer-pistol til at skyde Lincoln (Library of Congress).

Hvordan blev Booth fanget?

• Booth flygtede til en gård i Virginia, hvor han 12 dage senere blev omringet og dræbt under en brand (Ford’s Theatre Society).

“Sic semper tyrannis”

– John Wilkes Booth, efter attentatet, 14. april 1865

Er Lincolns blodlinje stadig i live?

Hvem var Lincolns børn?

• Lincoln og Mary Todd Lincoln fik fire sønner: Robert, Edward, William og Thomas. Kun Robert Todd Lincoln overlevede til voksenalder (White House Historical Association).

Hvorfor døde Lincolns slægtslinje ud?

• Robert Todd Lincoln fik tre børn, men hans sidste direkte efterkommer, Robert Todd Lincoln Beckwith, døde i 1985 uden arvinger (Wikipedia).
• Der er i dag ingen kendte direkte efterkommere af Abraham Lincoln. Slægtslinjen uddøde med Beckwiths død (Norwegian Wikipedia mirror).

Tidslinje: Abraham Lincolns liv og død

• 22. september 1862: Foreløbig Emancipationserklæring (U.S. Senate)
• 1. januar 1863: Emancipationserklæringen træder i kraft (U.S. Senate)
• 19. november 1863: Gettysburg-talen (Wikipedia)
• 14. april 1865: Lincoln skydes af John Wilkes Booth (Library of Congress)
• 15. april 1865: Lincoln dør (Ford’s Theatre Society)
• 1865-1901: Lincolns lig flyttes 17 gange (Wikipedia)

“Jeg var til stede ved attentatet og så min far blive båret væk. Det var det værste øjeblik i mit liv.”

– Robert Todd Lincoln, Lincolns ældste søn, ifølge historiske optegnelser

Set i bakspejlet står Lincoln som en skikkelse, der både forenede og splittede. For historikere og efterkommere af de involverede familier er spørgsmålet om, hvad der skete med hans kiste, og om der findes uopdagede efterkommere, stadig åbent. Lincolns arv fortsætter med at vække debat og fascination hos historikere og efterkommere af de involverede familier.

Ofte stillede spørgsmål