Heinrich Harrer: Bjergbestiger, SS-medlem og Dalai Lamas lærer

Historien om Heinrich Harrer er en af de mest ekstraordinære og kontroversielle i det 20. århundrede. Fra at være SS-medlem under Anden Verdenskrig til at blive lærer for den unge Dalai Lama i Tibet – hans livsrejse er nærmest utænkelig. I denne artikel går vi bag om myterne, ser på fakta fra hans tid i Tibet, hans nazistiske fortid, og hvad Dalai Lama selv har sagt om ham.

Fulde navn: Heinrich Harrer ·
Født: 6. juli 1912 ·
Død: 7. januar 2006 ·
Nationalitet: Østrigsk ·
Kendt for: Syv år i Tibet som lærer for Dalai Lama ·
Børn: Rolf Harrer

Her er et hurtigt overblik over de vigtigste data om Heinrich Harrer.

Hvad sagde Dalai Lama om Heinrich Harrer?

Hvordan beskrev Dalai Lama Harrers rolle?

Den 14. Dalai Lama har ved flere lejligheder omtalt Heinrich Harrer som en god ven og en vigtig lærer i sin tidlige ungdom. I sin selvbiografi beskriver Dalai Lama, hvordan Harrer og Peter Aufschnaiter ankom til Lhasa i 1946 og blev en del af hans nære kreds (Smithsonian Magazine). For en dreng, der var blevet udpeget som Tibets åndelige leder som 14-årig, var de europæiske eventyrere en kilde til ny viden om verden udenfor.

Dalai Lama har sagt, at Harrer blandt andet lærte ham om geografi, fotografering og vestlig kultur. Det var en usædvanlig lærer-elev relation, der varede flere år, indtil Harrer forlod Tibet i 1951. Ifølge Dalai Lamas egne ord satte han stor pris på Harrers selskab og undervisning.

Har Dalai Lama udtalt sig om Harrers nazistiske fortid?

Dalai Lama har generelt talt positivt om Harrer som den person, han mødte i Tibet. Da Harrers nazistiske baggrund senere blev bredt kendt, var Dalai Lamas reaktion ifølge rapporter, at han kendte den Harrer, der hjalp ham – ikke den unge mand, der var medlem af SS (Smithsonian Magazine). Det er et af de centrale dilemmaer i Harrers historie: Hvordan forener man manden med fortiden?

Hvad dette betyder: Dalai Lamas perspektiv tilbyder et menneskeligt ansigt på dilemmaet, men det ændrer ikke på de historiske fakta om Harrers SS-medlemskab. Det er op til den enkelte læser at vurdere, hvordan man vægter de to sider.

Er historien om 7 år i Tibet sand?

Hvilke dele af bogen/filmen er historisk korrekte?

Bogen “Syv år i Tibet” (Seven Years in Tibet) fra 1953 bygger på Harrers egne oplevelser, og flere centrale dele er bekræftet af uafhængige kilder. Harrer ankom til Lhasa i 1946 efter en dramatisk flugt fra en britisk krigsfangelejr i Indien, som også Smithsonian Magazine bekræfter. Det er korrekt, at han blev lærer for den unge Dalai Lama, og at han boede i Tibet fra 1946 til 1951.

Harrers bedrift som bjergbestiger – førstebestigningen af Eiger-nordvæggen i juli 1938 – er også veldokumenteret (English Wikipedia). Denne del af hans liv er mindre kendt i den brede offentlighed, men afgørende for at forstå hans baggrund.

Hvad er opdigtet?

Filmatiseringen fra 1997 med Brad Pitt i hovedrollen indeholder flere dramatiske elementer, der ikke findes i bogen eller i virkeligheden. For eksempel er scener med konflikter mellem Harrer og kinesiske soldater opdigtede for at skabe spænding. Bogen i sig selv er også blevet kritiseret for at udelade eller tone ned Harrers nazistiske fortid. Kritikere peger på, at Harrer selv i mange år undgik at tale åbent om sit SS-medlemskab (Tysk Wikipedia).

Kernen: Hovedhistorien – Harrers ophold i Tibet og venskabet med Dalai Lama – er sand. Men detaljerne og især fremstillingen af hans fortid er blevet redigeret, både af Harrer selv og af Hollywood.

Hvad skete der med Heinrich Harrer efter han forlod Tibet?

Hvor rejste Harrer hen efter Tibet?

Efter at have forladt Tibet i 1951 vendte Harrer tilbage til Østrig i 1952. Her blev han hurtigt en kendt skikkelse takket være sin bog “Syv år i Tibet”, der udkom året efter. Bogen blev en international bestseller og gjorde ham til en berømthed (Smithsonian Magazine). Han fortsatte som opdagelsesrejsende og forfatter og udgav flere bøger om sine rejser.

Hvad lavede han i sine senere år?

I sine senere år foretog Harrer adskillige ekspeditioner til blandt andet Sydamerika, Afrika og Alaska. Han boede i Friesach, Østrig, og levede et relativt tilbagetrukket liv. Han døde den 7. januar 2006 i en alder af 93 år (Dansk Wikipedia). Hans død blev rapporteret i medier verden over, hvor han blev beskrevet som en opdagelsesrejsende med en kompliceret arv.

Mønstret: Harrers liv efter Tibet var præget af succes som forfatter og eventyrer, men skyggen af hans nazistiske fortid fulgte ham. Han forsvarede sig med, at han var ung og påvirket af tidsånden, men kritikken forblev.

Hvor gammel var Dalai Lama da han mødte Heinrich Harrer?

Hvornår mødtes de første gang?

Det første møde mellem Heinrich Harrer og den 14. Dalai Lama fandt sted i Lhasa i 1946. Harrer var ankommet til byen efter sin lange rejse over Himalaya, og Dalai Lama var dengang 14 år gammel (Smithsonian Magazine). Dalai Lama var født i 1935, så alderen passer med de historiske optegnelser.

Mødet skete via den tibetanske regering, der tillod Harrer og Aufschnaiter at blive i Lhasa. Dalai Lama var nysgerrig efter de fremmede, og Harrer blev hurtigt en af hans fortrolige.

Implikationen: Dalai Lama var en ung dreng, da han mødte Harrer. Det forklarer, hvorfor forholdet havde karakter af lærer-elev, og hvorfor Dalai Lama senere talte varmt om Harrer – han kendte ham fra en formativ periode i sit eget liv.

Havde Heinrich Harrer en søn?

Hvem er Heinrich Harrers børn?

Ja, Heinrich Harrer havde en søn ved navn Rolf Harrer. Rolf Harrer er også blevet opdagelsesrejsende og har fulgt i sin fars fodspor. Han har blandt andet skrevet bøger og deltaget i ekspeditioner (Dansk Wikipedia).

Rolf Harrer har i interviews udtalt, at han har et ambivalent forhold til sin fars fortid, men at han også respekterer de bedrifter, hans far opnåede i Himalaya. Han har arbejdet på at bevare sin fars eftermæle, samtidig med at han anerkender de mørke kapitler.

Hvad dette betyder: Arven efter Heinrich Harrer lever videre gen