Christoffer Columbus: liv, rejser, død og fakta fra 1492

Næsten alle kender navnet Christoffer Columbus, men langt færre kan sige, hvad der faktisk kan dokumenteres om ham. Her får du de datoer, kilderne bærer, fra hans første sejlads den 3. august 1492 (cpt.dk (dansk historieportal)) til hans død i Valladolid den 20. maj 1506, samt de steder, hvor kilderne er uenige, blandt andet om fødsel og gravsted.

Født (ca.): 1451, Genova, Italien (cpt.dk, dansk historieportal) · Første rejse: 3. august 1492 fra Palos de la Frontera (cpt.dk, dansk historieportal) · Første landgang: 12. oktober 1492, Bahamas (BBC History (britisk historieredaktion)) · Død: 20. maj 1506, Valladolid (Kristeligt Dagblad (dansk dagblad)) · Antal rejser: 4, 1492–1504 (Britannica (international encyklopædi))

Ni nøgleværdier, ét mønster: rejsedatoerne står på solid grund, mens fødselsfeltet og gravstedsfeltet er de skrøbeligste.

Hvem er Christoffer Columbus?

Columbus var søfarer og admiral i spansk tjeneste, og hans biografi begynder i Italien. Han blev født i Genova under navnet Cristoforo Colombo, mens han i Spanien kom til at hedde Cristóbal Colón (Wikipedia, opslagsværk).

• Født ca. 1451 i republikken Genova, Italien (cpt.dk, dansk historieportal)
• Den præcise fødselsdato er ukendt; Britannica angiver et vindue fra 26. august til 31. oktober 1451 (Britannica, international encyklopædi)
• Hans rolle er genstand for historisk debat (National Geographic, historisk magasin)

Hvor gammel blev Christoffer Columbus?

• Omkring 55 år ved sin død den 20. maj 1506, regnet ud fra fødselsåret ca. 1451 (Kristeligt Dagblad, dansk dagblad)
• Fødselsdatoen kan ligge inden for et vindue fra 26. august til 31. oktober 1451, så alderen kan variere med flere måneder (Britannica, international encyklopædi)

Konsekvensen: Et præcist alderstal i en biografi om Columbus er et skøn bygget på et årstal, ikke på en dato. Læs tallet som en tilnærmelse.

Hvad skete der i 1492?

Columbus sejlede den 3. august 1492 fra Palos de la Frontera med tre skibe under den spanske krone (cpt.dk, dansk historieportal). Over to måneder senere nåede ekspeditionen en ø i Bahamas, og Columbus troede, at han var nået til Asien (BBC History, britisk historieredaktion).

Det var ikke en tilfældig fejl. Han søgte en vestlig søvej til Asien, og det var den ramme, han sejlede inden for.

Hvor gik Christoffer Columbus i land?

• Landingen fandt sted 12. oktober 1492 på en ø i Bahamas (BBC History, britisk historieredaktion)
• Ifølge Wikipedia regnes øen traditionelt for at være Guanahani, som Columbus omdøbte til San Salvador (Wikipedia, opslagsværk)

“Columbus forsøgte faktisk at finde en vestlig søvej til Orienten, da han i 1492 landede i den Nye Verden.” (oversat fra engelsk)

BBC History (britisk historieredaktion)

Hvad hed Christoffer Columbus’ skib?

• Flagskibet var Santa María (cpt.dk, dansk historieportal)
• De to andre skibe var Niña og Pinta (cpt.dk, dansk historieportal)

Det afgørende: 1492-rejsen er den del af Columbus’ liv, der er bedst dokumenteret i datoer og skibe. Datoerne holder, men fortællingen om, hvad han fandt, holder ikke automatisk.

Det betyder i praksis, at en tekst om 1492 kan stå fast på datoerne, men skal forbeholde sig øens identitet.

Hvad var Christoffer Columbus kendt for?

Columbus er kendt for sine fire rejser for den spanske krone og for at have grundlagt La Isabela, den første europæiske by i Den Nye Verden (Britannica (kortere opslag)).

• Første rejse 1492–93, anden rejse 1493–96, tredje rejse 1498–1500 og fjerde rejse 1502–04 (Britannica, international encyklopædi)
• Anden rejse omfattede mindst 17 skibe (Britannica, kortere opslag)
• Tredje rejse nåede Sydamerika og Orinoco-deltaet; efter klager over hans administration blev Columbus sendt tilbage til Spanien i lænker (Britannica, kortere opslag)
• Fjerde rejse fulgte kysten af Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Panama, og skibene strandede på Jamaica (Mariners’ Museum, maritimt museum)
• Ifølge Historie-Nettet førte ekspeditionerne til udbredt kolonisering, og millioner af oprindelige folk døde af slaveri, krig og indførte sygdomme; skønnene varierer (Historie-Nettet (dansk populærhistorie))

“Columbus var overbevist om, at han havde nået øer ud for Cipango, som Japan blev kaldt.”

Kristeligt Dagblad (journalistisk fremstilling)

Tidslinje: fra fødsel til død

• ca. 1451: født i Genova (cpt.dk, dansk historieportal)
• 3. august 1492: første rejse starter fra Palos de la Frontera (cpt.dk, dansk historieportal)
• 12. oktober 1492: landgang på en ø i Bahamas (BBC History, britisk historieredaktion)
• 1504: fjerde og sidste rejse slutter med tilbagevenden til Spanien (Mariners’ Museum, maritimt museum)
• 20. maj 1506: død i Valladolid (Kristeligt Dagblad, dansk dagblad)

Konsekvensen: Columbus står i historien for de rejser, han gennemførte, ikke for den geografiske forestilling, han tog med. Det skel bør holdes, når man læser om ham.

Hvad døde Christoffer Columbus af?

Columbus døde den 20. maj 1506 i Valladolid i Spanien (Britannica, international encyklopædi). Enkelte danske kilder nævner dog 19. maj 1506 som dødsdato (Kristeligt Dagblad, dansk dagblad).

• Dødssted: Valladolid, Spanien (Britannica, international encyklopædi)
• Dødsdato: 20. maj 1506 (Kristeligt Dagblad, dansk dagblad)
• Dødsårsagen er ikke entydigt dokumenteret i de kilder, vi har gennemgået

Bekræftet og uklart

• Landingen 12. oktober 1492 fandt sted på en ø i Bahamas (BBC History, britisk historieredaktion)
• Columbus døde 20. maj 1506 i Valladolid (Britannica, international encyklopædi)
• Columbus gennemførte fire rejser mellem 1492 og 1504 (Britannica, international encyklopædi)
• Columbus nåede aldrig det nuværende Mexico eller USA (cpt.dk, dansk historieportal)

• Den præcise fødselsdato og oprindelse i Genova
• Dødsårsagen
• Columbus’ religiøse eller etniske baggrund, herunder spørgsmålet om han var jøde
• Den nøjagtige landingsø i Bahamas
• Gravstedet og eventuelle flytninger af hans levn

Hvor ligger Christoffer Columbus begravet?

Gravstedet er ikke dokumenteret entydigt i de kilder, vi har gennemgået. Sevillas domkirke nævnes i forbindelse med hans levn, men flytningerne er ikke klart belagt.

Afvejningen: Gravstedet er den mest skrøbelige oplysning i denne biografi. Et præcist gravsted uden kildebelæg bør behandles med skepsis.

Hvem opdagede Amerika før Columbus?

Spørgsmålet om, hvem der kom først, går længere tilbage end Columbus, og kilderne i denne gennemgang giver ikke et præcist svar.

Hvilken viking fandt Amerika?

Vores kilder nævner ikke en enkelt viking som den første, der fandt Amerika.

• Columbus’ fire rejser førte til La Isabela, den første europæiske by i Den Nye Verden (Britannica, kortere opslag)

Pointen: Columbus’ betydning for Amerika-kontakten er veldokumenteret. Hans forrang som den første er det ikke.

Det sikre kerne af Columbus’ liv er ret smal: datoerne for rejserne, navnene på skibene og dødsåret 1506 (Britannica, international encyklopædi). Alt, der ligger uden for dem, er enten debatteret eller ikke dokumenteret i de kilder, vi har gennemgået. For danske læsere, der bruger Columbus som reference i undervisning eller artikler, er valget klart: hold fast i 1492, 1504 og 1506 som faste ankre, og skriv fødsel, dødsårsag og gravsted med de forbehold, kilderne kræver.

Ofte stillede spørgsmål